Hildebrandslied (770-80 n.Chr.)

Anonymes fragmentarisches Heldenlied, in stabreimenden Langzeilen geschrieben. Das Lied ist aller Wahrscheinlichkeit nach zur Zeit der Völkerwanderung bei den Langobarden in Oberitalien entstanden und gelangte später nach Bayern; die erhaltene Aufzeichnung (um 840) stammt aus dem Kloster Fulda; sie ist in einem nicht lokalisierbaren Mischdialekt geschrieben, der langobardische, hoch- und niederdeutsche Elemente enthält.

Das Gedicht, das als Sproßfabel zur historischen Dietrichsage gehört (K. Düwel), ist das einzige erhaltene Heldenlied in deutscher Sprache. Sein Gegenstand ist die Begegnung zwischen Hildebrand, einem Gefolgsmann Dietrichs von Bern, und seinem Sohn Hadubrand nach dreißigjähriger Trennung. Beide treffen sich »untar heriun tuem« (»zwischen zwei Heeren«), wobei nicht eindeutig ist, ob sie sich, wie es als Motiv aus der späteren Dietrich-Epik bekannt ist, auf einem Kundschaftsritt befinden oder sich als Protagonisten aufeinanderstoßender Heere gegenüberstehen. Hildebrand erkennt in Hadubrand seinen Sohn, als dieser seinen eigenen und seines Vaters Namen nennt. Hadubrand berichtet zugleich das Schicksal Hildebrands, von dem er annehmen muß, daß er tot sei. Darum will und kann er den immer deutlicheren Hinweisen Hildebrands, daß er in ihm seinen Vater vor sich habe, nicht glauben. Mit seinem Mißtrauen gegen Hildebrand und mit der Verhöhnung des um den Sohn werbenden Vaters treibt er diesen in einen Konflikt zwischen Ehrgebot und Vaterliebe, den Hildebrand zugunsten der Ehre entscheidet: Es kommt zum Zweikampf. Auf dem Höhepunkt der Kampfschilderung bricht der Text der Aufzeichnung ab.

Man hat immer wieder angenommen, daß das vollständige Lied vom Tod des Sohnes berichtet habe. Diesen Schluß stützen Zeugnisse aus der nordischen Überlieferung der Sage, Hildebrands Sterbelied in der Ásmundarsaga kappabana (14. Jh.), das Saxo Grammaticus (um 1200) bereits nach einer älteren Quelle in lateinische Hexameter umgedichtet hat, und die spätmittelalterliche färöische Ballade Snolvs kvæði. Erst eine späte deutsche Formung des Stoffes, das Jüngere Hildebrandslied (15. Jh.), gibt dem Geschehen eine glückliche Wendung. Eine Rücknahme des tragischen Schlusses deutet sich aber schon im 13. Jh. an: in Alpharts Tod, einem weiteren Beleg der Dietrich-Epik.

Das Motiv des Vater-Sohn-Kampfes kommt auch in der norwegischen, irischen, russischen und persischen Literatur vor; das führte zu der Annahme, daß die Fabel entweder spontan »bei den betreffenden Völkern unter ähnlichen kulturellen Bedingungen« (B. Busse) entstanden sei oder aber, daß ihr ein indogermanischer Sagentypus zugrunde liege, der bei den einzelnen Völkern erhalten geblieben sei. Dagegen spricht allerdings die Sonderstellung des Hildebrandsliedes, dem das Motiv der Vatersuche fehlt (D. Hoffmann). Eine weitere Theorie geht davon aus, daß es auf eine Wanderfabel zurückgeht (A. Heusler).Den geschichtlichen Hintergrund bildet ein im Nachhinein umgedeutetes, mythisch überhöhtes und verklärtes Ereignis um den Ostgotenkönig Theoderich den Großen (455/526): Theoderich fällt 489 mit der Zustimmung des oströmischen Kaisers Zeno in Italien ein, besiegt Odoaker, den letzten Nachfolger des weströmischen Kaisers. Die vereinbarte gemeinsame Herrschaft über Italien beendet Theoderich, indem er Odoaker ermordet; in der Historiographie jedoch, deren Auffassung dann auch von der Heldendichtung übernommen wird, ist Odoaker der Tyrann, vor dessen Herrschaft Theoderich bzw. Dietrich ins Reich der Hunnen flieht und dort die Wiedereroberung seines Reiches vorbereitet. Unklar bleibt allerdings, auf welchem historischen Vorbild die Figur des Hildebrand beruht. Ebenfalls strittig ist die Frage, ob das Hildebrandslied noch heidnisch oder schon christlich geprägt ist. Die Tragik des Konflikts zwischen Sippenbindung und Kriegerehre wird ganz im Sinne der germanisch-heroischen Dichtung ohne Urteil und Anteilnahme als unausweichliches Schicksal (»wewurt skihit« / »Wehgeschick vollzieht sich«) dargestellt; gleichwohl aber ruft Hildebrand mehrmals Gott an. Die neuere Forschung bezweifelt allerdings, daß mit »waltant got« und »irmingot« der Gott der Christen gemeint ist (K. Schneider).

Stilistisch weist das Hildebrandslied charakteristische Merkmale der germanischen Heldendichtung auf: vorherrschend ist der Dialog; er wird durch einen erzählenden Teil eingeleitet und beschlossen: »Bemerkenswert die chiastische Struktur der Redeteile: Hadubrands Anteil nimmt im Fortgang des Dialogs ab, Hildebrands dagegen wächst« (K. Düwel). Weitere Stilmittel sind die Wiederholung und die Variation, beschauliche Rede kommt nicht vor.
Als Anlaß für die Aufzeichnung des Liedes kommen mehrere Gründe in Betracht: das politisch-dynastische Interesse Karls des Großen an Theoderich; die Konflikte zwischen Ludwig dem Frommen und seinen Söhnen, oder aber die Bekehrung der Sachsen, deren heidnischen Liedern man mit einem ebenfalls heroischen, aber doch christlich gefärbten Lied begegnen will.

Quelle: Prof. Dr. Horst D. Schlosser/Susanne Rick M.A. 2003

Quelle: Uni Tübingen: Proseminar Althochdeutsch, Henrike Laehnemann, Wintersemester 2002/2003